任何物體都具有不斷輻射、吸收、發(fā)射電磁波的本領(lǐng)。輻射出去的電磁波在各個(gè)波段是不同的，也就是具有一定的譜分布。這種譜分布與物體本身的特性及其溫度有關(guān)，因而被稱(chēng)之為熱輻射。為了研究不依賴(lài)于物質(zhì)具體物性的熱輻射規(guī)律，物理學(xué)家們定義了一種理想物體——黑體(black body)，以此作為熱輻射研究的標(biāo)準(zhǔn)物體。 在任何條件下，對(duì)任何波長(zhǎng)的外來(lái)輻射完全吸收而無(wú)任何反射的物體，即吸收比為1的物體。
在黑體輻射中，隨著溫度不同，光的顏色各不相同，黑體呈現(xiàn)由紅——橙紅——黃——黃白——白——藍(lán)白的漸變過(guò)程。某個(gè)光源所發(fā)射的光的顏色，看起來(lái)與黑體在某一個(gè)溫度下所發(fā)射的光顏色相同時(shí)，黑體的這個(gè)溫度稱(chēng)為該光源的色溫。“黑體”的溫度越高，光譜中藍(lán)色的成份則越多，而紅色的成份則越少。例如，白熾燈的光色是暖白色，其色溫表示為2700K，而日光色熒光燈的色溫表示則是6000K。
所謂黑體是指入射的電磁波全部被吸收，既沒(méi)有反射，也沒(méi)有透射( 當(dāng)然黑體仍
然要向外輻射)。 基爾霍夫輻射定律(Kirchhoff)，在熱平衡狀態(tài)的物體所輻射的能量與吸收率之比與物體本身物性無(wú)關(guān),只與波長(zhǎng)和溫度有關(guān)。按照基爾霍夫輻射定律，在一定溫度下，黑體必然是輻射本領(lǐng)*大的物體，可叫作完全輻射體。
黑體輻射是指由理想放射物放射出來(lái)的輻射，在特定溫度及特定波長(zhǎng)放射*大量之輻射。同時(shí)，黑體是可以吸收所有入射輻射的物體，不會(huì)反射任何輻射，但黑體未必是黑色的，例如太陽(yáng)為氣體星球，可以認(rèn)為射向太陽(yáng)的電磁輻射很難被反射回來(lái)，所以認(rèn)為太陽(yáng)是一個(gè)黑體(**黑體是不存在的)。理論上黑體會(huì)放射頻譜上所有波長(zhǎng)之電磁波。維恩位移定律是描述黑體電磁輻射能流密度的峰值波長(zhǎng)與自身溫度關(guān)系的定律。